Heraion von Samos: Besuch des Hera-Heiligtums

Das Heraion war das wichtigste Heiligtum des antiken Samos, am Ufer des Imvrasos gelegen, wo der Legende nach die Göttin Hera geboren wurde. Es liegt etwa 6 km südwestlich der antiken Stadt (dem heutigen Pythagoreio), mit ihr durch einen Heiligen Weg verbunden, und auch über das Meer kamen Pilger. Tausend Jahre lang standen der Altar der Hera und die aufeinander folgenden Tempel, die ihm zugewandt waren, im Mittelpunkt, umgeben von Schatzhäusern, Stoen und Weihegeschenken aus der ganzen antiken Welt. Der letzte große Tempel, unter dem Tyrannen Polykrates von den Architekten Theodoros und Telekles begonnen, gilt als der erste monumentale freistehende ionische Tempel, und Herodot hielt ihn für den größten in Griechenland. Vollendet wurde er nie: Es wurden keine Dachziegel gefunden, und die Arbeiten endeten nach dem Tod des Polykrates 522 v. Chr. Mit Pythagoreio bildet es einen UNESCO-Eintrag, aufgenommen 1992.

Was du sehen kannst

1. 1Die einzelne stehende Säule: die einzige an Ort und Stelle verbliebene Säule, an der Südseite, bis etwa zur halben ursprünglichen Höhe erhalten: das Wahrzeichen der Stätte.
2. 2Die Tempelfundamente: geh die Umrisse eines dipteralen Tempels von 55,16 m Breite ab, der einst 155 marmorne Säulen in vier verschiedenen Größen und Typen hatte; die Fundamente sind bis zum Stylobat erhalten.
3. 3Der Große Altar: das Herz des Heiligtums, über sieben aufeinander folgende Phasen seit der späten Bronzezeit an derselben Stelle; um 560 v. Chr. erhielt er seine monumentale Form und wurde in römischer Kaiserzeit in Marmor neu errichtet.
4. 4Der Heilige Weg: die Prozessionsstraße, im späten 7. Jahrhundert v. Chr. angelegt, verlief zwischen dem Heiligtum und der Stadt Samos; ein 1980 bei der Suche nach dem Haupteingang des Heiligtums gefundener kolossaler Kouros steht heute im Museum von Samos.
5. 5Der Zusammenhang im Museum: Der alte Bau von 1912 des archäologischen Museums in Vathy beherbergt die Funde aus dem Heraion (Statuen, Vasen und Weihegaben aus Bronze, Elfenbein und Holz), der passende Besuch dazu.

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Anreise. Das Heraion liegt beim Dorf Ireon, 8 km vom Flughafen Samos entfernt, etwa 12 Minuten mit dem Auto; ein Taxi vom Flughafen kostet 14–20 €. Mit dem Auto ist es von den antiken Stätten der Insel am einfachsten zu erreichen, und Pythagoreio, die antike Stadt, zu der es gehörte, liegt etwa 6 km nordöstlich.

Ohne Auto. Mit dem Bus wird es umständlich. Die einzige Flughafenlinie fährt vom Terminal über Pythagoreio und Mytilinioi nach Vathy, und die lokale Weiterfahrt nach Westen nach Ireon ist selten und schlecht angebunden. Keine der geprüften Quellen bestätigt eine Haltestelle direkt am Heiligtum, frag also in Pythagoreio nach, bevor du losfährst.

Öffnungstage. Die Stätte ist ganzjährig von 08:30 bis 15:30 Uhr geöffnet, letzter Einlass 15:10 Uhr, und dienstags geschlossen sowie am 1. Januar, 25. März, 1. Mai, Ostersonntag und am 25. und 26. Dezember (Karfreitag 12:00–17:00 Uhr). Der Eintritt ist frei am 6. März, 18. April, 18. Mai, am letzten Wochenende im September und am 28. Oktober.

Vor Ort. Das Gelände ist flach und offen, Schatten gibt es wenig: Komm früh und nimm Sonnenschutz und Wasser mit. Laut Ministerium verfügt die Stätte über Einrichtungen für Besucher mit Behinderung. Zwei offizielle Seiten des Ministeriums nennen unterschiedliche Eintrittspreise, prüf den Preis also an der Kasse, statt dich auf eine Zahl aus dem Netz zu verlassen.

Älter als die Tempel. Der Kult reicht hier sehr weit zurück. Die Ausgräber fanden einen kleinen Steinaltar und ein tempelartiges Gebäude für ein hölzernes Kultbild aus mykenischer Zeit. Nördlich des großen Tempels lag eine vorgeschichtliche Siedlung aus Lehmziegelhäusern von etwa 2200 v. Chr., die zum Schutz wieder zugeschüttet wurde, heute ist davon also nichts zu sehen.

Ein Tempel über dem Tempel. Schon vor Polykrates besaß das Heiligtum einen großen Dipteros, den nach Rhoikos benannten Tempel von etwa 570–560 v. Chr. Der spätere Bau folgt dem Grundriss seiner Cella und seiner Vorhalle fast genau, ist aber viel größer, weil vorn und hinten eine dritte Säulenreihe hinzukam, offenbar nach dem Vorbild des Artemistempels von Ephesos.

Die Säulen lesen. Der Tempel des Polykrates maß laut griechischem Kulturministerium 108,63 mal 55,16 m. Seine 155 Säulen standen an den Langseiten in Doppelreihen und an den Stirnseiten in Dreierreihen, mit acht an der Ostfront und neun an der Westfront. Die Säulen waren aus Marmor, der übrige Bau aus Kalkstein.

Der Altar im Detail. Nach den Fundamenten maß der Große Altar 36,50 mal 16,50 m. Im 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. lag er nicht in der Tempelachse; erst um 560 v. Chr. wurde er darauf ausgerichtet. Eine 5 bis 7 m hohe Mauer schloss den Opferbereich an drei Seiten ab, innen mit einem Fries kämpfender Tiere und Sphingen.

Was geopfert wurde. Die Oberseite des Altars war mit einer Platte aus grünem, hitzebeständigem Ophiolith bedeckt, auf der Rinder geopfert wurden; die vielen bei den Grabungen gefundenen Rinderknochen belegen das. Stell dich an sein Ostende und schau zurück zur einzelnen Säule, dann verstehst du, wie das ganze Heiligtum um diesen einen Punkt angelegt war.

Eine Galerie der Bildhauerei. Die UNESCO beschreibt Samos als eines der großen Zentren der Bildhauerei der ionischen Welt, und Weihegaben kamen aus der ganzen antiken Welt ins Heraion. Um 560 v. Chr. weihte hier ein Aristokrat namens Cheramyes einen Kouros und drei Koren. Eine dieser Koren steht heute im Louvre, wo sie als Hera von Samos bekannt ist.

Eine umbenannte Statue. Die Forschung hält die Figur im Louvre nicht mehr für die Göttin selbst, sondern eher für eine Priesterin, vielleicht mit Cheramyes verbunden. Im Heiligtum standen mehrere kolossale Kouroi, darunter einer neben einem älteren Tempel, der Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. zerschlagen wurde und nur in Bruchstücken erhalten ist.

Was Strabon sah. Der Geograf Strabon nannte das Heraion zu Beginn des 1. Jahrhunderts n. Chr. ein altes Heiligtum mit einem großen Tempel, der zur Gemäldegalerie geworden war, voll der schönsten Statuen. Drei Kolossalwerke des Myron standen auf einer Basis; Marcus Antonius nahm sie mit, Augustus gab Athena und Herakles zurück, und der Zeus kam aufs Kapitol in Rom.

Die Stoa und die Prozessionsstraße. Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. entstand parallel zum Heiligen Weg eine Nordstoa von etwa 220 m Länge und 5 m Breite. Stell dir beim Hineingehen die Pilger vor, die zu Fuß auf dieser Straße aus der Stadt kamen, während andere mit dem Boot am Ufer direkt neben dem Heiligtum anlegten.

Wer hier grub. Reisende wie Joseph Pitton de Tournefort beschrieben die Stätte schon 1702. Die systematische Arbeit begann Ende des 19. Jahrhunderts: Paul Girard fand 1879 die Statue des Cheramyes, und die Griechische Archäologische Gesellschaft grub 1902–1903. Der kolossale Kouros vom Heiligen Weg kam erst viel später, 1980, zum Vorschein.

Drei Wunder an einem Tag. Herodot bewunderte drei große Werke des Samos unter Polykrates: diesen Tempel, den Eupalinos-Tunnel und die Hafenmole von Pythagoreio. Alle drei gehören zum selben UNESCO-Eintrag und liegen nur eine kurze Fahrt voneinander entfernt, ein Vormittag am Heraion und ein Nachmittag in Pythagoreio decken also alles ab.

Danach ins Wasser. Psili Ammos, ebenfalls nahe dem Flughafen, ist ein einfacher Sandstrand zum Abkühlen nach dem Besuch. Das Heraion schließt schon am Nachmittag, der Rest des Tages bleibt also frei für das Meer oder einen Spaziergang an der Uferpromenade von Pythagoreio.

Touren zum Heraion

Häufig gestellte Fragen

Praktische Angaben (Öffnungszeiten, Preise) ändern sich. Bitte vor der Reise prüfen. Zuletzt aktualisiert im September 2026.